私が1949年に群馬県桐生市で生まれたその翌年1950年に朝鮮戦争が始まり、横須賀には米海軍の空母艦が何隻も入れ替わり立ち代り入港しました。私が3歳の時に我が家族は横須賀に移り住みました。それは横須賀には米軍のワッペン等の仕事がたくさんあったからでした。米軍の空母艦には、約2,000人の兵隊が乗っていて、その他駆逐艦や潜水艦等が一緒にセットになって入港しますので、空母艦が一艘来ると、約3,000人～5,000人の兵隊が横須賀の町にくり出す訳です。　　ここでワッペンについて書いておきます。　

アメリカ人はワッペンのことをパッチ（patch)と言います。布きれという意味ですから肘あてや膝あての布が変化してきたものと思われます。ですから好きなワッペンとかサークルのワッペン等を洋服の好きな所へつけたり、又バッグ、帽子等につけると良いと思います。付け方はアイロン接着でつけますが、あまりよく付かない時はミシンで又は手ぬいで補強すると良いでしょう。アイロン接着で無い場合は少し接着剤等で固定してミシン又は手ぬいで止めると良いです。

私が子供の頃、横須賀に空母艦が入港すると市内は米兵であふれかえりました。　特に本町（米軍基地の正門前の通り）とその仲通りのどぶ板通りは外人バーや、スーベニア（おみやげ屋）がたくさんあるので、米兵で埋め尽くされる感じです。　又、彼らは週給制で毎週火曜日がペイデイという給料日でした。　その当時ードル￥360.－でしたので彼らは今の3倍の金額を受け取っていました。　ですからその晩は泥酔した米兵がバーの中といわず外でも、ウイスキーボトルを片手にうろうろしています。　ましては戦争の最中に休養で入港した兵隊は気が荒く毎晩2～3箇所でけんかが始まりました。　特に黒人兵は強くて、まるでヘビー級のボクシングを見ている様でした。　時にはナイフを使いますが、大体おお事にならないうちに、spがきて警棒でボコボコとたたき、檻のついた車に投げ入れて基地内へ連行してしまいます.　　つづく

 ベトナム戦争が泥沼状態の1960年代中頃、私は高校生でした。　私の兄が基地正門前の通りで、ワッペンショップをやっていまして、私も時々店番をしました。　店の中から外を歩く米兵をながめるのが好きでした。　特に黒人の歩き方がかっこよくて身体を上下にリズム感良くゆらしながら歩くのです。　そして時々鼻歌を歌いながら通り過ぎていく黒人兵の声はとても美しかったです。　神様は、黒人に色は黒くても、身体能力とリズム感の良さ、歌のうまさを与えたのでしょう。

米兵はワッペン（パッチ）が大好きで、自分で描いた絵を持ってきてワッペンにします。　いわゆるオーダーワッペンですが、その絵がとてもコミカルで上手なのです。近々、公開しようと思います．　　　つづく

 ある日、高校生の私が、兄のワッペンショップの店番をしていたら、店の入り口に白人の米兵が立ってニヤニヤと自分の下半身を指差すのでした。　そこには大きな一物がだらりと出ていました。　私はこの兵隊は変態かなと思ったのですが、もっとよく見ろと指差すので、見てみると先っぽにハエが止まっていたのです。　そうです、ハエのいれずみでした。　私は思わずfly(ハエ）と言ったら、その米兵はうれしそうな又、自慢げな顔をしてウインクし、その一物をしまって街中に消えていった。　こんな馬鹿な兵隊が多い時代でした。

2009-4-12

私は高校生の時、夏休みに、英会話の勉強にと思いドブ板通りのワッペンショップでアルバイトをさせてもらった。　結果的には、ある程度きまった言葉しか使わないので、あまりプラスにはならなかったです。　兵隊との会話でとても解かりづらい発音の人がいて、　そういう兵隊は、アメリカの内陸部の田舎から徴兵された人達で、いわゆる方言だと思います。　一番解かり易く、英会話用のテープを聞いている様なのは、女性で位の高い兵隊でした。　いつもの様に横須賀に空母艦が入港すると、数千人の米兵が町に出てくる。　ワッペンショップにもオーダーワッペンの注文にくる兵隊がたくさん来ました。　マンガチックな絵を描いてきて、色の指定を、ここは赤、ここは紺という様にその場で説明される。　それを鉛筆で書き、これで良いですかと確認し、納期は空母が出港するまで、と決め最後にオーダーワッペンなので伝票にサインをしてもらいます。　が時々サインをOとかXしか書かない兵隊がいました。　これでは困ると思い、店の番頭さんに聞いてみると、この兵隊は字が書けないから、それでいいよと言う。　日本人には考えられないけど、今では死語の様な文盲でした。　やはりアメリカは広くて人口も多いので、教育がいきとどかないのかな、と思った。　もう45年も前のことですし、今はもう情報化時代ですから当然そんな事はないと思います。